Tourbillon volador de cuerda automática Royal Oak

El libro Audemars Piguet 20th Century Complicated Wristwatches, registra que antes de 1986, los relojes tourbillon eran una rareza para el relojero de Le Brassus. ¿Qué tan raro? Los archivos de Audemars Piguet han revelado que solo hay cuatro menciones de los relojes de bolsillo hechos por el relojero que tenían escape de tourbillon.

Sin embargo, al final de la crisis del cuarzo, Audemars Piguet reconoció que «seguir como de costumbre» no iba a funcionar si la industria relojera suiza quería algún tipo de ventaja por delante de los japoneses cuyos relojes electrónicos habían conquistado al mundo. Es con esto en mente que el relojero lanzó en 1977 una de sus creaciones más audaces, la de 36 mm y 7 mm de espesor, ref. 5548 Calendario perpetuo impulsado por el calibre 2120/2800, diseñado por la única Jacqueline Dimier. Pero el 5548 no es el único proyecto que Audemars Piguet asumió para abordar estos días oscuros.

Cómo consiguió el mundo su primer reloj de pulsera Tourbillon automático

Mientras las empresas colapsaban en el Jura, en Neuchâtel dos ingenieros tuvieron una visión de cómo la industria podría unir las habilidades de los relojeros suizos con la tecnología del cuarzo. Recuerde, esto fue a fines de la década de 1970 y la mayoría de los grandes relojeros suizos habían estado fabricando relojes delgados y elegantes durante algunos años y estos se encontraban en el extremo opuesto del espectro de cronometraje del reloj de cuarzo promedio. Los dos relojeros, el constructor de movimientos Maurice Grimm y el director de proyectos André Beyner de Ebauches SA, tuvieron una idea para un reloj de cuarzo que no solo sería delgado y elegante, sino que cambiaría la forma en que se fabricaban los relojes.

Cualquier reloj consta de cuatro componentes distintos: una fuente de alimentación; un mecanismo regulador, que convierte ese poder en unidades de tiempo; un sistema de transmisión que conecta el regulador; y el componente final, la pantalla. La brillante idea del equipo de Neuchâtel fue dividir los componentes horizontalmente en lugar de apilarlos verticalmente uno encima del otro.

El nuevo diseño del reloj era rectangular, y la caja se dividió en tres áreas: un área central de la esfera y dos áreas más pequeñas, una arriba y otra debajo de la esfera, colocando una pequeña batería en un área y la electrónica en la otra, lo que significa que el La profundidad total se regía únicamente por la altura del piñón central y la rueda única debajo de él.

La altura reducida se vio favorecida por la decisión de abandonar la convención centenaria de placas y puentes. La caja se mecanizó a partir de una pieza sólida de oro, lo que dio como resultado una forma como la tapa de una caja de zapatos, los componentes se colocaron en sus respectivas áreas, luego la esfera y las manecillas y finalmente se colocó una delgada hoja de cristal de zafiro para cerrar la caja. reloj.

Con 1,98 mm de grosor, el (acertadamente llamado) Delirium era el reloj más delgado del mundo y se vendía bien, pero la verdad era que el pequeño mercado de relojes de cuarzo de alta gama no iba a salvar a la industria relojera suiza y, como para Para enfatizar ese hecho, Beyner y Grimm dejaron Ebauches SA. Pero con el tiempo disponible, miraron a su alrededor y notaron que dos empresas en Suiza estaban entrando en el negocio de electroerosión y esto les dio una idea. Volvieron al trabajo y, durante los meses siguientes, trabajaron esta idea en una forma patentable, presentando la patente suiza 007961/1980 el 24 de octubre de 1980 ; su diseño para un reloj de pulsera ultradelgado y automático.

Utilizando la misma idea que en el Delirium (la de reorganizar los componentes normales de una manera poco convencional, pudieron reducir drásticamente la altura del reloj. Si bien es posible prescindir de placas y puentes en un reloj electrónico, nunca se había intentado en uno mecánico. El avance fue utilizar la caja como la placa principal del movimiento con un solo puente grande como el otro soporte para los piñones. El otro momento eureka llegó con la comprensión de que un rotor de bobinado no necesariamente tiene que pasar por 360 grados, siempre que pueda mover la rueda giratoria un clic a la vez.

Utilizaron un péndulo muy pesado con una oscilación limitada de solo unos 15 grados, la altura del movimiento se mantuvo lo más baja posible al hundir la mayor parte del peso del péndulo en el fondo de la caja y la eficiencia aumentó al usar dos de los más pesados y los metales más densos conocidos: platino e iridio. La combinación de caja / movimiento solo fue posible gracias a las nuevas máquinas de erosión electrónica, que pudieron producir piezas acabadas con tanta precisión. Debido a que la caja / movimiento era de una sola pieza, no era posible fabricarla en maquinaria convencional y luego terminarla a mano; tenía que provenir de la máquina completamente terminada y solo las máquinas de erosión electrónica podían hacer esto.

La patente fue cedida a Ebauches SA, que decidió que el mercado de los relojes de vestir de oro fino se había secado y que no tenía mucho sentido fabricarlo. También tenían el problema de ser una empresa que hacía movimientos para que otras empresas se instalaran en las maletas. Esa no era una posibilidad con la idea de Grimm: en esencia, no había movimiento, solo podía existir como un reloj completo y Ebauches SA no tenía experiencia en la venta de relojes, así que archivó la idea en silencio y Beyner y Grimm volvieron a mirar lo que no era. solo posible, pero práctico.

Tres años más tarde, a medida que la precisión del mecanizado por electrodescarga (EDM) se desarrollaba aún más, Beyner y Grimm tuvieron una idea intrigante; ¿Y si intentaran usar una máquina para hacer una jaula de tourbillon? Ninguna fresadora o mandrinadora era capaz de hacer esto, pero las tolerancias estrechas y el excelente acabado superficial eran la razón de ser de las electroerosiones. Así que lo probaron y, en poco más de un año, tenían un tourbillon en funcionamiento, y no cualquier tourbillion en funcionamiento: como una «prueba de concepto», habían fabricado el tourbillon más pequeño del mundo, de solo 7,2 mm de diámetro y peso. poco más de una décima de gramo (0,123 gramos para ser precisos).

Una de las reglas básicas de la tecnología es que cuando se toma un mecanismo no probado y lo combina con otro mecanismo no probado, no duplica sus problemas potenciales, los cuadra. Sin inmutarse, Beyner y Grimm decidieron agregar su nueva jaula de tourbillon a la delgada automática rechazada por Ebauches SA unos años antes. Después de un número considerable de salidas en falso, lo pusieron en funcionamiento y construyeron una serie de prototipos para demostrar la viabilidad del concepto.

Normalmente, estos prototipos se guardan bajo llave en los archivos del fabricante, o incluso se destruyen, pero en este caso, el prototipo final de Beyner y Grimm apareció en una subasta como el lote 200 en la subasta de relojes Phillips Ginebra de mayo de 2016: TRES, completo con gran parte de la documentación. El reloj se vendió por 30.000 francos suizos .

Pero aunque Beyner y Grimm sabían que el reloj se podía fabricar en cantidad si fuera necesario, se dieron cuenta de que había dos cuestiones fundamentales. En primer lugar, quién lo lograría: ninguna de las empresas relojeras suizas había realizado aún la inversión en la nueva maquinaria. En segundo lugar, ¿existía realmente un mercado para un reloj de pulsera con tourbillon? No solo nunca se había vendido uno comercialmente, sino que se habían fabricado menos de 20 tourbillones de relojes de pulsera, por lo que esta era probablemente la definición misma de un mercado no probado.

El primer obstáculo a superar fue la elección de un fabricante. En realidad, solo podría ser una de las tres grandes maisons: Patek Philippe, Vacheron Constantin o Audemars Piguet. Patek Philippe fue descartado como demasiado conservador y de los dos restantes, Audemars Piguet fue la elección obvia, ya que el nuevo reloj era muy delgado y era conocido por sus movimientos ultradelgados, el “9 douzième” ostentaba el récord como el movimiento más delgado del mundo para muchos años. Además, Audemars Piguet todavía estaba dirigida por la familia fundadora, por lo que el camino de decisión fue muy corto.

1986

Las ventajas para Audemars Piguet fueron muchas. No necesitó una gran inversión, ya que la caja / movimiento y los componentes del tourbillon podrían ser producidos por la empresa de prototipos que había realizado el trabajo para Beyner y Grimm, mientras que el montaje lo realizarían sus maestros relojeros subempleados. Pero la ventaja clave era que volvería a colocar a Audemars Piguet en la copa del árbol, la primera empresa en fabricar un tourbillon de cuerda automática como parte de su producción habitual. Y, en la Feria de Basilea de 1986, Audemars Piguet lanzó el Ra Tourbillon Automatique, inicialmente en oro amarillo y luego en platino.

Es interesante observar las diferencias y similitudes entre el reloj de producción y el lote 200. La principal diferencia es que el reloj de producción gira 180 grados en comparación con el prototipo, la versión de producción tiene el tourbillon en la parte superior y el péndulo en la parte superior. inferior, que no solo es estéticamente agradable sino que le da protagonismo al tourbillon, que (después de todo) era su característica clave. Obviamente, el reloj no lleva el nombre de Audemars Piguet; de hecho, no hay ningún nombre en él, en cambio, donde debe haber una marca en la esfera finamente guilloched, hay un escudo aplicado. El espectador atento reconocerá el logotipo de Ebauches SA, el empleador anterior de Beyner y Grimm, ahora conocido como ETA.

Los Royal Oak Tourbillons a través del tiempo

En ese momento, el hombre al frente de Audemars Piguet no era otro que Georges Golay. Bajo su cuidado, el relojero ya había lanzado dos leyendas en ciernes: el Royal Oak ref de 1972. 5402 y el calendario perpetuo 5548 posterior. Esto fue en este contexto al que Beyner y Grimm habían llevado a Audemars Piguet su prototipo de tourbillon automático.

Golay, a su vez, tomó el conocimiento y se lo entregó a un particular Serge Meylan, un joven constructor de movimientos que se había incorporado recientemente a los talleres. Su tarea consistía en tomar el prototipo de Beyner y Grimm y crear un reloj que el relojero pudiera llamar propio.

Young Meylan asumió el desafío y posiblemente uno de los tourbillons más pequeños del mundo (7,2 mm de diámetro) y le dio una jaula de titanio para mayor estabilidad y ligereza. El uso del titanio aquí fue otra novedad en el mundo de la relojería.

1985

Para darle una cara al reloj, Golay se volvió, una vez más, hacia la dama que le dio su esfera al 5548: Jacqueline Dimier. El libro de relojes de pulsera complicados del siglo XX de Audemars Piguet registra, “… Jacqueline Dimier se inspiró en una metáfora astronómica. El tourbillon colocado a las 11 en punto representaba al sol cuyos rayos adornaban la esfera elíptica puntuada por 12 marcadores de hora circulares como tantos planetas. Una abertura en forma de media luna a las 6 en punto revelaba el rotor de cuerda automática, cuya oscilación recordaba las anchas ruedas de equilibrio de los relojes históricos. Para garantizar un diseño puro y ordenado, la corona de ajuste de tiempo se ocultó debajo de la caja «.

Entre 1986 y 1999, el modelo 25643 impulsado por el calibre 2870 como fue nombrado, Audemars Piguet entregó aproximadamente 401 de estos relojes. El libro de Audemars Piguet 20th Century Complicated Wristwatches registra aún más: “De la misma manera que el calendario perpetuo de 1978, el tourbillon introducido en 1986 abrió un nuevo camino para todo el sector de la alta relojería, que renovó los lazos con esta especialidad del escape, interpretando de innumerables formas diferentes. En Audemars Piguet, varias generaciones de tourbillons sucedieron al calibre 2870, mostrando una robustez y fiabilidad cada vez mayores, producidos desde la década de 1990 en los talleres de Le Locle bajo la supervisión de Giulio Papi, y a menudo combinados con otras complicaciones como el cronógrafo, el calendario o el reloj de repetición.»

1986

Con motivo del 25 aniversario del Royal Oak (1997), Audemars Piguet regaló a la familia de relojes su primer tourbillon, el ref. 25831ST, impulsado por el calibre automático 2875. El reloj se fabricó en una edición limitada de 25 piezas y en ese momento era el reloj de acero más caro del mundo. En la parte superior de la versión de acero, oro rosa, platino y oro amarillo, así como un modelo único que combina versiones de oro rosa y blanco, se limitaron a 5 piezas cada uno.

1997

De nuevo, con motivo del 40 aniversario del Royal Oak (2012), Audemars Piguet nos cedió la ref. 26510OR en una caja de 41 mm en oro rosa de 18 quilates con el calibre 2924 de cuerda manual. El mismo año también vio la increíble edición limitada de 40 piezas ref. 26511PT, una pieza de platino de 41 mm impulsada por una versión calada del calibre 2924 de cuerda manual.

2012

2012

El siguiente año histórico para Audemars Piguet en lo que respecta al tourbillon fue 2018. En el SIHH de ese año, Audemars Piguet presentó su primer reloj con tourbillon volante (calibre 2954 de cuerda manual), con el Royal Oak Concept Flying Tourbillon GMT, así como el enjoyado Royal Oak Concept Flying Tourbillon (calibre 2951 de cuerda manual). El año también vio una actualización del Royal Oak Tourbillon Extra-Thin ref. 26522, impulsado por el calibre 2924 de cuerda manual.

2018

2018

Audemars Piguet trajo con el ref. 26522 una nueva versión de la esfera de tapisserie de la firma Royal Oak con e introdujo el patrón «Tapisserie Evolutive». El material de prensa de SIHH 2018 describió el nuevo patrón de esfera como “ un espléndido patrón de rayos de sol. ”Inmediatamente, la mente vuelve al diseño que Jacqueline Dimier le había dado al primer tourbillon automático de Audemars Piguet en 1986, el Modelo 25643.

Ahora, en 2020, justo antes de que cierre el año, Audemars Piguet ha anunciado el Royal Oak Selfwinding Flying Tourbillon ref. 26530. De hecho, el primer tourbillon volante automático del Royal Oak. El movimiento utilizado para alimentar el reloj es el calibre automático 2950, ​​que apareció por primera vez en el Código 11.59 en 2019.

2020

2020

El Royal Oak Selfwinding Flying Tourbillon ref. 26530 se presenta en tres variantes. La primera es una versión de acero inoxidable con una esfera azul ahumada con el patrón «Evolutive Tapisserie», una en oro rosa de 18 quilates con una esfera gris ahumada con el patrón «Evolutive Tapisserie». La pieza es posiblemente la más interesante, en titanio con una esfera gris pizarra arenada con un caracol en la periferia.

2020

Dejando a un lado las diferencias en el material y la esfera, y además del movimiento, lo único interesante a destacar en los nuevos relojes es el logotipo de Audemars Piguet aplicado en la esfera. Según el relojero, el logotipo dorado se cultiva galvánicamente, al igual que la impresión 3D. Las letras individuales están conectadas por enlaces indescifrables y luego aseguradas al dial por medio de pies que encajan en las ranuras. La técnica se utilizó por primera vez en las esferas lacadas lisas del Code 11.59 de Audemars Piguet.